1, השפעות בניסויים בבעלי חיים
בתרבית תאים ובניסויים בבעלי חיים, נמצא שצריכת חומרים מתחלבים עלולה לפגוע במיקרוביוטה של המעי ולהגביר את חדירות המעיים (המכונה בדרך כלל "דליפת מעיים"). מערכת מעיים דולפת תאפשר לחיידקים לעבור דרך דופן המעי ולהיכנס לדם. הגוף יבצע תגובה דלקתית כדי להביס את החיידקים הפולשים. תגובה דלקתית זו תהרוס את יכולת הגוף לעבד גלוקוז, אשר עשוי להיות גורם קטן המוביל לסוכרת והשמנה. עם זאת, זהו רק ממצא במודלים של עכברים ותאים ולא ניתן להשוות אותו ישירות להשפעתו על בני אדם.
2, ההשפעה במחקר אנושי
(1) השפעת תאית קרבוקסימטיל (CMC)
ההשפעה על הרכב המיקרוביוטה של המעי
במחקר דיאטה מבוקר כפול סמיות המכוון למבוגרים בריאים, רק הדיאטה ללא חומרים מתחלבים (n=9) או אותה תזונה בתוספת 15 גרם CMC ליום (n=7) נצרכה במשך 11 ימים רצופים. בהשוואה לנבדקי ביקורת, צריכת CMC הגבירה באופן מתון את אי הנוחות בבטן לאחר הארוחה ושיבשה את הרכב המיקרוביוטה של המעי, והפחיתה את המגוון שלה.
זוהו שני נבדקים עם דיאטת CMC, שהראו עלייה בפלישה של חיידקים לשכבת הריר הפנימית הסטרילית בדרך כלל (תכונה עיקרית של דלקת מעיים) ושינויים משמעותיים בהרכב החיידקים.
ההשפעה על מטבולום הצואה
נבדקים עם CMC תזונתיים הראו שינויים במטבולום הצואה, במיוחד ירידה בחומצות שומן קצרות שרשרת וחומצות אמינו חופשיות.
3, השפעת לציטין
Phosphatidylcholine הוא אחד החומרים המתחלבים הנפוצים ביותר, ומחקר עדכני על בני אדם מצביע על כך שהוא עשוי להוריד את הכולסטרול בדם, להוריד לחץ דם דיאסטולי ולהגביר את הזמינות של תרכובות ביו-אקטיביות. אבל אין מסקנה שלילית ברורה לגבי השפעתו על מיקרוביוטת המעיים כמו CMC, וחנויות טבע אפילו מוכרות אותו כתוסף תזונה. עם זאת, אין כיום מחקר רב על ההשפעות המזיקות הפוטנציאליות של חומרים מתחלבים (כולל פוספוליפידים) על גוף האדם. אוניברסיטת אברדין עורכת מחקרים רלוונטיים (FDAiets) כדי לקבוע את ההשפעות הבריאותיות של צריכת פוספוליפידים, וחוקרים בודקים דיאטות דלות מתחלב ודיאטות עתירות מתחלבים